¿CÓMO CRECEN LOS ÁRBOLES DE CAFÉ?

Los árboles de café y su cultivo requieren paciencia, constancia y disciplina, es un proceso que lleva tiempo, cada detalle por parte de los caficultores se notará en cómo crecen los árboles de café.

Te contaré más del proceso…
Cuando vistamos una finca de café, es bastante usual escuchar a los agricultores hablar de lotes.
Ellos dividen su cultivo en áreas, donde los cafetales de cada área son de la misma variedad, se sembraron en la misma fecha y su proceso de cuidado y mantenimiento es igual.

Separar el cultivo por lotes ayuda mucho a mantener una buena trazabilidad de la calidad del café, También nos permite tener cuidados adecuados de acuerdo a sus necesidades y hacer renovación de árboles cuando lleven mucho tiempo en el cultivo (generalmente más de 20 años) o simplemente porque se necesiten reemplazar por nuevas variedades.

ARBOLES DE CAFÉ, PRIMERA ETAPA: LA GERMINACIÓN

Para iniciar el proceso de crecimiento de los árboles, debemos tener semillas sanas y bien nutridas.
Por lo general los caficultores toman las frutas más maduras de los cafetos más sanos y también tienden a buscar las frutas menos expuestas al sol.

La frutas seleccionadas para la germinación tienen un proceso de fermentación corto para poder desprender el mucílago (Pulpa de la fruta) y un lavado casi que inmediato, luego las semillas se secan a la sombra en un lugar fresco y bien ventilado.

Después de secar las semillas, se deben llevar a un espacio diseñado para una germinación controlada (germinador). Suele tener una base delgada de piedra triturara y una capa de 30 cm de arena de río.

Las semillas en el germinador pueden permanecer entre 45 y 75 días con hidratación constante por parte del caficultor, y luego de que tengan las primeras hojas (chapola) se pueden trasladar a una bolsa de vivero.

ÁRBOLES DE CAFÉ, SEGUNDA ETAPA: EL ALMÁCIGO

El almácigo, también conocido como vivero de café, es el lugar donde se trasplantan las plántulas de café. cada plántula se siembra individualmente en una bolsa o contenedor de color oscuro, donde estarán entre 2 y 6 meses.

A diferencia del germinador que necesita sombra casi total, el almácigo requiere sombra parcial y controlada, por esta razón el caficultor suele usar mallas de poli sombra para proteger los árboles de café del sol directo.

Para garantizar la buena nutrición de las plántulas, los almácigos deben tener buena disponibilidad de compost bien descompuesto y arena de río bien lavada para mejorar el drenaje y la porosidad, esto ayudará muchísimo al desarrollo de las raíces primarias.

En esta etapa el riego es indispensable para ayudarle a las plantas en el crecimiento, así que debe ser constante, también se intenta cuidar los árboles de bichos, plagas y enfermedades para que crezcan fuerte y sanas.

TERCERA ETAPA: EL TRASLADO AL CULTIVO

El Momento Justo para trasladar las plantas  es cuando  los cafés tengan entre 6 meses y 1 año, lo más importante es que tengan buena raíz y estén fuertes. ¡Y crucial! Hay que plantarlos cuando empiezan las lluvias, así tienen agua para agarrarse bien a la tierra. Sembrar en verano es muy arriesgado.

El caficultor  elige siempre los cafés más fuertes y sanos del almácigo. Con mucho cuidado, les quita  la bolsa plástica sin desbaratar la tierra que tienen en la raíz.

Luego las plantas van en el hueco que ya está definido en el lote de café, se tapa con tierra suavemente y se riega bien. Si el sol está muy fuerte , se suele poner una sombrilla pequeña (como una hoja grande o un pedazo de costal) los primeros días para que no sufran tanto.

UNA PEQUEÑA CONCLUSIÓN

Luego de todo el proceso de siembra, el café necesitará entre 1 y 2 años para dar su primera producción de cerezas de café, quiere decir que un café tarta entre 3 y 5 años para estar listo, ¡Es bastante tiempo!

Cada taza de café que disfrutas en nuestros puntos de venta es el final de un viaje increíble que empieza en la finca. No es magia, es paciencia y cuidado.